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Graffitis latins et pèlerinages en Palestine : retour sur la soutenance de thèse de Clément Dussart

Billet rédigé par Amal Azzi, Valentin Louineau et Damien Strzelecki

Le vendredi 28 mars 2025, Clément Dussart a soutenu sa thèse de doctorat en Histoire et Archéologie intitulée « Écrire dans les lieux saints : graffitis latins et pèlerinages en Palestine (XIe– XVIe siècles) » au Centre d’Études Supérieures de Civilisation Médiévale de l’Université de Poitiers. Réalisée sous la direction conjointe d’Estelle Ingrand-Varenne (chargée de recherche au CNRS – CESCM-CNRS) et de Cécile Treffort (professeure des universités, Université de Poitiers – CESCM), la séance s’est déroulée devant un public nombreux et un jury composé de Laurent Hablot (directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études – EPHE-PSL), Andreas Hartmann-Virnich (professeur des universités, Université d’Aix-Marseille – AMU –, rapporteur), Sundar Henny (docteur habilité à diriger des recherches, Université de Fribourg), Marc Smith (professeur à l’École nationale des chartes – ENC-PSL –, rapporteur) et Carlo Tedeschi (professeur des universités, Università degli Studi « G. d’Annunzio » Chieti – Pescara).

Le président du jury, Laurent Hablot, ouvre la séance à 14h et donne la parole à l’impétrant. Clément Dussart commence par remercier les membres du jury pour le temps qu’ils ont consacré à la lecture de son travail et pour leur présence afin d’en débattre.

Il rappelle l’amorce de son processus de recherche en 2016, lors de sa formation à l’École nationale des chartes. Sa thèse, réalisée sous la direction de Marc Smith et soutenue en 2019, avait alors porté sur les graffitis médiévaux et modernes dans le contexte carcéral du château de Selles, à Cambrai. Rapidement, des échanges avec Estelle Ingrand-Varenne attisent son intérêt pour les graffitis dans les lieux saints du Proche-Orient. Afin de poursuivre sur ce sujet, Clément postule en 2019 pour l’un des quatre postes de doctorant contractuel avec mobilité internationale ouverts par le CNRS, contrat auquel il est reçu favorablement. Ce contrat établissait alors un partenariat entre le Centre de Recherche Français à Jérusalem et le CESCM, « berceau et fleuron de l’épigraphie médiévale en France ». En débutant cette thèse de doctorat en octobre 2019, Clément a à cœur de reconsidérer les graffitis, alors même que cette pratique est vue de nos jours comme une dégradation illicite et une pollution visuelle de l’espace. Le graffiti historique est mal considéré, car souvent qualifié d’autographe et de spontané, sans réflexion préalable. L’impétrant veut redonner toute leur place aux graffitis historiques ou, selon ses mots, « les laisser parler ». En plus d’une étude des graffitis des lieux saints observés in situ sur le terrain, nécessité s’imposait de confronter la réalité contemporaine et les traces subsistantes avec les témoignages anciens de pèlerins et voyageurs médiévaux et modernes.

Citant Cécile Treffort qui affirmait en 2019 que « l’épigraphie médiévale en orient latin ressemble à un désert scientifique », le premier défi de ce travail fut de créer un corpus des graffitis des lieux saints et de l’éditer. La collecte de ces données a été permise par une dizaine de missions de terrain réalisées entre 2019 et 2023. Les conflits armés et la crise sanitaire mondiale, limitant les déplacements, ont impacté les premières années et ont engendré une adaptation nécessaire. Clément a su mettre à profit les périodes où l’accès au terrain lui était impossible en se concentrant sur le récolement et l’étude de témoignages des contemporains médiévaux et modernes sur les pratiques du pèlerinage dans les lieux saints. La lecture de ces textes a été faite, dans la mesure du possible, dans leur langue originale. Parmi les 447 références de témoignages de pèlerinages et de voyages, environ 150 sources textuelles ont ainsi été mises à contribution, permettant « des découvertes en cascades » renseignant la perception des graffitis par les contemporains.

Le récolement sur le terrain a permis quant à lui de réunir un total de 484 graffitis qui font l’objet d’une édition à part entière dans un volume, apport considérable face aux 51 graffitis jusqu’alors documentés et relevés par Detlev Kraak. Faisant le choix de concentrer l’étude sur les graffitis à caractères latins, graphiques et emblématiques, et en excluant les représentations figuratives et symboliques, il pouvait ainsi se concentrer sur un corpus à la fois plus aisé à établir et plus cohérent. Si les premières prospections eurent souvent un caractère informel, les relations qu’il a su tisser avec les différentes communautés religieuses lui ont permis d’officialiser progressivement ces démarches, lui donnant parfois accès à des lieux privés jusqu’alors considérés comme inaccessibles.

Les monuments concernés par l’enquête sont la basilique du Saint-Sépulcre, à Jérusalem ; le Cénacle et son couvent, situés sur le Mont Sion ; la grotte de la Trahison de Gethsémani et le Tombeau de la Vierge, au pied du Mont des Oliviers ; l’édicule de l’Ascension, sur le sommet de ce même mont ; la basilique de la Nativité de Bethléem ; la cathédrale de l’Annonciation de Nazareth, en Galilée, et l’hospice de Ramla, unique édifice civil du corpus. Seuls huit graffitis n’ont pas pu être observés en contexte. Clément a documenté l’ensemble des autres par la photographie, le dessin et la vectorisation. La présentation des dessins au sein du catalogue n’a toutefois pas été systématisée, en raison, selon l’impétrant, de la valeur interprétative variable que le dessin induit.

Le terminus post quem retenu pour l’étude était l’année 1099, date de l’introduction des graffitis en caractères latins par les Francs suite à la prise de Jérusalem par les croisés et de leur installation progressive en Terre sainte. Le terminus ante quem est quant à lui justifié par le déclin du projet de croisade et par l’évolution religieuse introduite par l’essor de la Réforme protestante au XVIe siècle. La matière principale de ce travail a progressivement dessiné deux grands ensembles, correspondant respectivement aux XIe-XIIIe et aux XIVe-XVIe siècles. Toutefois, ces bornes n’ont pas constitué des limites, et la réflexion a pu dépasser la chronologie pour mieux saisir la profondeur du sujet et les ruptures ou continuités qu’il impliquait. Ainsi, l’analyse paléographique de plusieurs graffitis latins a permis de mettre en avant leur antériorité à l’arrivée des Francs. Quelques graffitis plus tardifs ont également été inclus dans le catalogue afin de servir de points de comparaison, mais ont été exclus des traitements statistiques.

Dans le cadre de la thèse, les graffitis sont présentés par monument et selon la logique du parcours de visite d’un pèlerin de la fin du Moyen Âge, en commençant par le Saint-Sépulcre et non par Nazareth. Au sein des monuments eux-mêmes, les graffitis sont présentés selon le sens de circulation actuel, bien que celui-ci ait pu évoluer au cours des siècles. Les observations in situ ont été complétées par l’étude de fragments lapidaires liés aux différents monuments.

Ce projet initial bénéficia d’un soutien majeur depuis 2021, lorsque Clément fut intégré à l’ERC Graph-East, projet mené sous la responsabilité scientifique d’Estelle Ingrand-Varenne et consacré à l’étude de l’écriture épigraphique en alphabet latin en Orient méditerranéen, du VIIe au XVIe siècle. Ce projet de grande ampleur, ayant également pour ambition d’intégrer les graffitis à un ensemble épigraphique plus général, lui a notamment permis de bénéficier d’un important soutien logistique et d’une mise à disposition de la base de données collaborative. Mais pour Clément, l’un des plus précieux apports de l’ERC Graph-East fut l’occasion de travailler avec de nombreux collaborateurs, qui lui ont tous fait bénéficier de leurs connaissances et de leurs compétences. Cette émulation a pleinement participé à la construction de son regard particulier, à la croisée de celui de l’épigraphiste, de l’archéologue et du technicien graveur.

Clément a tenu à consacrer une attention particulière à l’étude des graffitis dans leur contexte archéologique et architectural. Il était cependant difficile d’avoir une connaissance complète de chaque monument et de chaque espace, et surtout de rendre compte de leur réalité médiévale. Cette démarche n’a donc été menée en profondeur que dans les cas où cela était possible et où le contexte était susceptible d’apporter des éléments de compréhension pertinents. L’approche technique des graffitis a été nourrie par les apports de Thierry Grégor, tailleur de pierre et docteur en épigraphie médiévale, et a permis de documenter chaque élément en faisant fi des préconceptions appliquées à cet objet d’étude méconnu. Elle a permis à de nombreuses reprises de rendre compte du haut degré de technicité nécessaire à la réalisation de certains graffitis, et de la vraisemblable intervention d’un expert graveur pour certains d’entre eux. Le croisement des données matérielles, techniques, formelles et contextuelles a permis d’exploiter pleinement le potentiel documentaire de chaque graffiti.

Les graffitis représentent une source historique à part entière, en particulier dans le contexte particulier des pèlerinages. Pour la période envisagée, les inscriptions en alphabet latin constituent au Proche-Orient un « alien script », un alphabet exogène révélateur de mutations sociales et culturelles. Ces graffitis latins présentent une grande homogénéité dans leur contenu, et tendent à devenir l’expression de l’identité des individus à partir du XIVe siècle. Malgré le biais induit par leur conservation différentielle, la répartition topographique mise en évidence par cette enquête a permis de montrer que les graffitis sont fréquemment regroupés selon leur système graphique, et que leur implantation témoigne souvent d’une logique de partage des lieux saints entre les communautés.

Le croisement de l’analyse des graffitis et des témoignages contemporains a révélé que ces traces n’ont pas toujours été perçues comme indésirables, mais qu’elles faisaient partie intégrante du paysage visuel et mental des médiévaux et des modernes. Cette différence de perception entre l’époque de leur réalisation et l’époque de leur étude est symptomatique d’une transformation progressive du statut de ces monuments en usage à celui de monuments patrimoniaux figés. L’observation et l’approche technique ont pu montrer que tous les graffitis n’étaient pas autographes, certains s’étant révélés collectifs et d’autres témoignant de la délégation du geste graphique à un tiers. Dans ce dernier cas, il semble que ce soit toujours un membre proche du commanditaire qui ait réalisé ce geste. Ces constats ont permis de mettre à mal la définition traditionnelle du graffiti en tant qu’acte spontané. Les graffitis sont en réalité à resituer dans une zone interstitielle entre inscriptions monumentales, livresques et documentaires. Ils sont également symptomatiques d’une ambition et d’une volonté d’une élite, qui entend marquer graphiquement de sa présence les lieux qu’elle visite. À l’avenir, une enquête plus approfondie menée dans les listes de pèlerins et couplée à une approche prosopographique plus étendue sera mise à l’œuvre.

Pour Clément, il serait alors souhaitable de dépasser la conception du graffiti en tant que fruit d’un geste spontané. Une typologie des graffitis s’esquisse déjà, mise en évidence par des différences formelles selon leur lieu de réalisation. Les graffitis, longuement dénigrés, doivent retrouver leur place légitime au sein du contexte plus large de la pratique graphique. Il faut se féliciter du fait que de plus en plus de travaux, projets et colloques récents s’attachent à redorer le blason de ces vestiges.

Cette thèse ouvre indéniablement de vastes horizons de recherche. Bien que cette matière ait été intensément exploitée au cours de ces cinq années et demie, Clément a conscience de ne pas l’avoir épuisée. La publication numérique prévue sur la base de données Titulus permettra de mettre à disposition des chercheurs de nouveaux outils de compréhension, des plans de répartition, des dessins et des relevés de ces graffitis. L’ERC Graph-East est également pour Clément un environnement propice à l’application de sa démarche nouvelle à d’autres zones géographiques. De nombreuses missions ont été menées et sont encore prévues dans les mois à venir, notamment en Chypre, au Liban, en Crète et en Égypte. À ces missions s’ajoutent de nouveaux champs encore inexplorés. Il serait par exemple souhaitable de conduire des analyses chimiques sur des graffitis polychromes afin de pouvoir préciser la nature et l’origine des pigments utilisés sur les murs des lieux saints. 

   

Au terme de cet exposé, le président du jury cède la parole à Cécile Treffort, codirectrice de la thèse. Celle-ci déclare qu’il ne lui appartient pas de juger ce travail et qu’elle laisse cet honneur aux experts réunis ici. Elle leur adresse ses premiers remerciements pour avoir accepté l’invitation à cette soutenance. La lecture minutieuse des rapporteurs a confirmé l’excellente impression qu’elle a eue à la lecture de ce travail. Il s’agira, elle en est certaine, d’une « référence scientifique et méthodologique », et elle souligne l’équilibre des trois volumes que constitue cette thèse. Ses remerciements suivants vont à Estelle Ingrand-Varenne, « véritable instigatrice de ce projet », et à Clément pour la confiance qu’il lui a accordée tout au long de ce parcours et pour avoir enrichi ses connaissances autour de ce sujet véritablement inédit.

Cécile Treffort rappelle que la question des graffitis passionne Clément depuis longtemps et avait abouti dès 2019 avec la soutenance de sa thèse de l’École des chartes portant sur les graffitis carcéraux du château de Selles. Depuis lors, l’avancée de sa réflexion et de sa méthodologie a été considérable. Pour autant, les conditions de réalisation de sa thèse de doctorat n’ont pas été idéales, loin s’en faut. L’atout fourni par le contrat doctoral du CNRS avec mobilité internationale a très rapidement été mis en péril par la pandémie et par la situation souvent difficile à Jérusalem. Cependant, Cécile Treffort se dit très impressionnée par la capacité de Clément « à faire bonne figure, et à transformer les contraintes en opportunités ». Ce fut notamment le cas dès son retour de première mission, lorsqu’il profita de l’impossibilité de repartir pour débuter son enquête sur les récits de pèlerinage. L’exhaustivité de cette démarche n’aurait pas été envisageable dans le cadre de la thèse, mais Clément en a lu et analysé un très grand nombre, bien qu’il ait été prévu à l’origine d’exclure ces textes du matériel d’étude. Ces sources, à travers l’approche qui leur a été accordée, ont finalement donné une « consistance précieuse au corpus » et ont permis un croisement fertile des données. Le dépouillement de ces récits de voyages et de pèlerinages a été réalisé la plupart du temps dans leur langue d’origine, qu’il s’agisse de latin médiéval, d’ancien français ou de vieil allemand. La codirectrice confie que son manuscrit « a rendu fou le logiciel anti-plagiat, qui était incapable de reconnaître ces langues », ce qui déclenche une vague de rires dans l’assemblée.

Cécile Treffort a été frappée par la capacité d’adaptation de Clément aux conditions de travail sur le terrain, et par la tranquillité avec laquelle il a su accepter et résoudre les problèmes qui se présentaient à lui. Au retour de son premier séjour à Jérusalem, elle rappelle qu’il avait déjà des pistes de logement pour ses prochains voyages, ce qui fait de nouveau rire le public. À une échelle plus locale, Clément est rapidement devenu « un membre incontournable du CESCM ». Il a été précieux dans la vie et l’animation de l’équipe d’épigraphie fondée par Robert Favreau et a également été très apprécié comme enseignant lors de son contrat de DCACE. À travers son travail de thèse, il a permis de faire entrer de plain-pied les graffitis dans le champ de recherche de l’épigraphie. Le tout en devenant papa à trois reprises.

La codirectrice loue l’ampleur de ses apprentissages complémentaires et sa conception intellectuelle enrichie des graffitis. L’enquête a amplement bénéficié de sa formation en paléographie. Le choix d’inclure les emblèmes dans son corpus a également nécessité l’intégration des principes de l’héraldique et de l’emblématique. Enfin, Clément a développé une véritable approche archéologique des graffitis. Il s’est emparé du sujet en lui appliquant une analyse des traces matérielles laissées par les outils et en l’intégrant à une analyse du bâti, fondamentale pour permettre une véritable contextualisation. Malgré la profondeur de sa démarche, il a toutefois eu à cœur de ne pas tomber dans l’excès, à demeurer clair grâce à son esprit de synthèse, et à s’attacher à l’observation, sans entrer dans une démarche de conceptualisation.

Le travail mené a bénéficié de la formation de Clément au relevé des graffitis à travers la photographie, le dessin, l’imagerie numérique et le dessin assisté par ordinateur. Son attachement à cette documentation graphique a abouti à une illustration de la thèse de très grande qualité. Chaque plan d’édifice a été refait par ses soins et s’est vu enrichi de phasages et de localisations. Lors de la phase de rédaction, il a travaillé sans relâche son manuscrit, ce qui a abouti à « une thèse fluide et agréable à lire ».

Le croisement de ces approches complémentaires a permis à Clément de dépasser le stade documentaire pour faire de son travail une thèse historique, apportant de nombreuses informations inédites. Loin de se contenter d’observer et de relever, il propose des interprétations à différentes échelles, depuis le point de détail jusqu’à une analyse globale des groupes sociaux concernés par la pratique de l’épigraphie. Les interprétations extraites de sa matière demeurent toujours prudentes, par crainte du manque de représentativité du corpus accessible.

Bien que le travail présenté par Clément ait nécessairement été limité au format d’une thèse, il ouvre de nombreuses perspectives pour l’avenir de la recherche. Pour Cécile Treffort, « le nombre et la diversité du jury est à l’image de l’ampleur et de la richesse de la thèse ». Remerciant encore Clément, elle se dit certaine que cette soutenance lui apportera beaucoup, à l’image de ces années passées avec lui.

La parole est ensuite donnée à Estelle Ingrand-Varenne, également codirectrice de la thèse. Celle-ci avoue ressentir un plaisir redoublé sur le plan personnel, s’agissant de la première soutenance à laquelle elle participe en tant que codirectrice. Elle assure que la fierté qu’elle ressent est partagée par l’ensemble de l’équipe Graph-East. Au cours de ces cinq années et demie de travail et des nombreuses missions auxquelles il a participé, Clément a beaucoup appris à tous ceux qui l’entouraient. L’aboutissement de cette thèse marque une étape importante pour l’épigraphie médiévale française. Elle s’inscrit pleinement au carrefour de nombreux champs disciplinaires et participe de son élargissement typologique et géographique.

Estelle Ingrand-Varenne revient sur la nature de cet objet d’étude, matériel discret, ingrat, fragmentaire, souvent en péril, difficile à voir et d’autant plus à relever. Après avoir travaillé sur un lot de graffitis en France, Clément s’est tourné vers l’Orient chrétien. Il a certes bénéficié d’un environnement favorable au déroulement de son travail, mais il en a aussi été un des principaux moteurs. Pour la codirectrice, nous sommes indéniablement dans un « moment graffiti », et nous assistons à la « revanche de ce matériau considéré jusqu’alors comme subalterne ». Elle tient à revenir sur trois points principaux : l’appropriation du sujet, l’évolution de la réflexion et l’acquisition de nouvelles compétences au cours des années.

L’origine du sujet est née en 2017, lorsque Clément contacte Cécile Treffort afin de discuter de son sujet. Alors en deuxième année à l’École des chartes, il a pour projet de produire un catalogue des graffitis de France, d’en élaborer une typologie et d’établir des références pour leur datation. Devant l’ampleur du projet et le potentiel du seul château de Selles, il concentrera finalement sa thèse de l’École des chartes sur les graffitis de ses prisons.

Le 18 mai 2018, Clément présente son sujet pour la première fois lors d’une conférence au CESCM, dans le cadre du séminaire permanent sur l’écriture médiévale en dehors du monde manuscrit (SEMPER). Son intuition de départ était juste : le vaste champ des graffitis n’avait encore jamais été défriché. Le potentiel de ce champ de recherche était immense, tout restait à créer. C’est ce défi qui a alimenté sa passion naissante. Rapidement, Estelle Ingrand-Varenne prend conscience que cela était tout aussi vrai pour les graffitis du Proche-Orient, reprenant cette expression de « désert scientifique ». En 2019, le CESCM obtient le contrat doctoral du CNRS avec mobilité internationale en collaboration avec le Centre de Recherche Français à Jérusalem. La candidature de Clément est classée première à cette bourse ainsi qu’à celle de l’École des chartes. « Heureusement pour nous, il a choisi celle du CESCM », lance non sans humour Estelle Ingrand-Varenne. Rapidement, le choix a été fait de laisser de côté certains aspects de l’appel à candidature pour préférer l’appréhension archéologique de l’objet d’étude, en restant au plus près de la documentation, « sans faire dire aux graffitis ce qu’ils ne disaient pas eux-mêmes ». Les récits de pèlerinage ont donné vie et consistance aux graffitis, la relation entre les deux types de sources se révélant rapidement « fructueuse, et même lumineuse ». Clément a réussi à synthétiser toute sa matière et à l’exploiter de manière appropriée. Il s’agit ici d’un travail de première main sur une documentation quasi inédite. Parmi les 484 graffitis étudiés et touchant l’histoire complexe du christianisme, plus de 250 ont été découverts par l’impétrant. L’aboutissement de ce travail est une thèse écrite avec aisance et simplicité, marquée par un « style fluide et agréable ».

Estelle Ingrand-Varenne souhaite insister sur les conditions de réalisation de cette thèse. Bien que Clément n’insiste pas sur ce sujet, elle souhaite souligner les nombreux obstacles et difficultés qu’il a rencontrés. Il a fait preuve tout au long de son doctorat « d’une souplesse d’esprit, d’une vraie persévérance, et d’une certaine ténacité ». La pandémie et le confinement ayant brutalement suspendu la possibilité de prospection sur le terrain, Clément a dû travailler isolé. Travailler à l’étranger demande aussi une certaine aisance d’un point de vue social et linguistique, chose d’autant plus compliquée au vu du climat de conflit et de tension permanente dans la région d’étude. Travailler dans les lieux saints implique de surcroît d’obtenir les autorisations des différentes communautés. À cela s’ajoute la problématique de travailler « parmi les pèlerins et touristes qui vont et qui viennent ». Clément a toujours su composer avec patience et diplomatie. Pour Estelle Ingrand-Varenne, il s’est véritablement fait adopter par les différentes communautés, des dominicains aux franciscains en passant par les moines orthodoxes de Sainte-Catherine et les Bédouins du Sinaï.

Les prospections de terrain menées par Clément l’ont incité à chercher les solutions les plus adaptées pour toujours étudier au mieux sa matière. Cela a pris diverses formes, comme l’élargissement de son champ de compétences à l’héraldique et à l’emblématique, l’apprentissage des méthodes de relevé et de DAO, ou la formation à la photographie et à la photogrammétrie grâce au soutien d’Eva Avril et de Lisa-Oriane Crosland. Clément a également su mettre à profit les méthodes archéologiques. C’est ainsi une approche stratigraphique qu’il a proposé d’appliquer aux graffitis d’une portion de la façade du Saint-Sépulcre. Cette approche nouvelle a conquis nombre de collègues internationaux et sera appliquée dans les prochaines semaines à l’ensemble de la façade, en collaboration avec des experts en épigraphie des différentes langues concernées.

Estelle Ingrand-Varenne souhaite également insister sur le volume d’édition des graffitis. Si Clément aurait souhaité améliorer son aspect formel, il en a été empêché par l’utilisation de la base de données Heurist. Ainsi, le corpus présenté dans le cadre de cette thèse n’est à considérer que comme une forme transitoire. Il sera intégré dans la base de données Titulus et fera peut-être l’objet d’un volume hors-série du Corpus des inscriptions de la France médiévale.

L’activité scientifique de l’impétrant est déjà très fournie et ne s’est pas limitée à l’Orient. Clément a été invité à communiquer à de nombreuses reprises ces dernières années, aussi bien à l’échelle nationale qu’internationale, comme à Leeds, Rome, Vienne ou encore Venise. Il a également coorganisé le colloque sur les inscriptions et graffitis de l’église de la Nativité à Bethléem et travaille activement à sa publication. De manière générale, Clément a joué un rôle dynamique aussi bien au sein du laboratoire que de l’équipe d’épigraphie. Il a su saisir et faire sienne la dimension collective et généreuse de la recherche. Son dynamisme a profité à l’échelle nationale, à travers la Compagnie des Archéografs qu’il a lancée et qui mène des campagnes d’inventaire de graffitis en France ; mais aussi à l’échelle internationale, comme au Centre de recherche français à Jérusalem où on lui doit la découverte puis le don de la part des Sœurs d’Abraham d’un fonds d’archives des chrétiens d’Éthiopie, faisant aujourd’hui l’objet de recherches spécifiques.

Estelle Ingrand-Varenne conclut en exprimant le souhait que Clément poursuive cet élan. Son post-doctorat très prochain en Égypte en sera la première occasion, et tout reste encore à faire sur les graffitis français.

Laurent Hablot donne ensuite la parole à Andreas Hartmann-Virnich, premier rapporteur à intervenir. Ce dernier commence par remercier Clément et ses codirectrices de lui avoir proposé de lire attentivement cette thèse. Il se considère toutefois comme un « demi-intrus dans ce collectif », en raison de son statut d’archéologue et d’historien de l’architecture. Ce sujet des graffitis l’intéresse cependant depuis longtemps, et l’approche de Clément, consistant à les appréhender sous un angle archéologique, lui est « très chère ». Andreas Hartmann-Virnich confie avoir lu cette thèse avec une « grande attention et un réel plaisir », tout en indiquant qu’elle a suscité en lui de nombreuses réflexions. Son titre, « Écrire dans les lieux saints : graffitis latins et pèlerinages en Palestine (XIe– XVIe siècles) », annonce un propos ambitieux. Avec ce travail, Clément envisage l’étude et la remise en perspective des graffitis dans les lieux de pèlerinage. Il mène cette enquête au moyen d’une pleine approche pluridisciplinaire, marquée par une forte volonté de convergences et d’interactions qui auraient d’habitude nécessité l’intervention de nombreux experts. Les remerciements mettent en évidence la complexité de cette tâche, notamment en ce qui concerne l’accès aux monuments de Terre sainte.

Le rapporteur a beaucoup aimé l’expression « inscriptions graffitées » proposée par Clément, qui permet d’inclure les graffitis dans le champ d’étude plus large de l’épigraphie. Les monuments sont traités en tant que supports lapidaires, et profitent de la consistance apportée par l’exploitation de près de 150 récits de pèlerinage. Si le sujet n’est pas nouveau en soi, l’impétrant a patiemment complété un corpus très lacunaire, notamment en profitant des travaux de restauration menés dans la basilique de la Nativité à Bethléem.

 Le premier volume de la thèse est composé de 333 pages, dont 300 pages de texte divisées en huit chapitres. Le traitement des graffitis dans leur contexte monumental est croisé et nourri par l’apport des sources iconographiques et textuelles. Le mode de présentation des données aurait pu prendre diverses formes. Andreas Hartmann-Virnich propose par exemple une progression en trois étapes qui aurait pu présenter le contexte monumental, développer la matérialité de l’objet d’étude, et finir par sa mise en perspective sociale et culturelle. Cela pourrait donner matière à réfléchir en vue d’une publication du travail.

Une contextualisation plus poussée des monuments et des graffitis aurait nécessité une parfaite compréhension archéologique de chacun, chose difficile à atteindre dans le cadre d’une thèse. Bien que les plans de localisation soient déjà nombreux, peut-être en manque-t-il encore quelques-uns. De son point de vue d’archéologue, il aurait aimé de plus amples précisions sur la restitution supposée de l’état originel des édifices. Pour lui, le discours de Clément privilégie la synthèse, parfois au prix d’approximations, le bilan de l’état des connaissances étant parfois trop laconique. Il regrette également la brièveté de certains chapitres. Le travail a le mérite de rester concis et d’éviter la surcharge de détails, mais induit « quelques privations » à ses yeux.

Le texte de la thèse est « agréable à lire, souvent captivant », et fait montre d’une qualité rédactionnelle constante. Bien qu’il ait cru comprendre que cette version finale soit le résultat de plusieurs stades de maturation du texte, cela ne se ressent pas dans sa forme définitive. Les cartographies sont quant à elle qualifiées de « précieuses », tout comme l’apport des récits de pèlerinage et des sources iconographiques composant le second chapitre. Les images contemporaines reflètent la perception des monuments par les gens qui les parcouraient, donnant des informations sur l’accès aux élévations. Les interprétations auraient pu profiter d’une approche iconographique plus affinée. Les représentations du Saint-Sépulcre sont par exemple très codifiées, et ne sauraient témoigner du fait qu’un artiste l’ait vu ou non. Ces images ne peuvent donc pas toujours être utilisées comme preuves. Mais là encore, le rapporteur admet que Clément n’aurait pas pu maîtriser avec la même expertise l’ensemble de sa matière.

Le troisième chapitre est consacré à l’étude technique des graffitis. Il est marqué par des points de vue « originaux et intéressants ». Andreas Hartmann-Virnich prend comme exemple l’incidence de la hauteur des graffitis sur leur exécution, montrant que Clément a une approche très pratique de son sujet. Il a eu raison d’aller dans ce sens de la matérialité et d’interroger le rapport entre le corps et la matière. Les hypothèses sont « audacieuses, voire téméraires », et bénéficient de sources loquaces quant aux outils qui pouvaient être utilisés pour réaliser les graffitis. L’utilisation de pointes d’armes blanches, de poinçons, de ciseaux, de couteaux, etc., montre des adaptations systématiques en fonction de la dureté de la pierre, de la maîtrise du graffiteur ou encore du caractère plus ou moins officiel ou plus ou moins autorisé, selon les cas, de l’acte de graver.

Le quatrième chapitre s’arrête sur l’importance de l’écrit et sur l’incidence de la présence des occidentaux vis-à-vis du développement des graffitis. Il y inclut les dimensions historiques du phénomène et les évolutions de la pratique. Il serait intéressant d’étudier davantage l’impact de la dureté du matériau et du type d’outil utilisé sur la fluidité du tracé. La répartition statistique des langues est bien menée, et permet par exemple de mettre en évidence la prédominance de la langue germanique dans les graffitis des lieux saints.

Le cinquième chapitre concerne les emblèmes gravés, majoritairement héraldiques, composant un tiers des graffitis relevés. L’étude de Clément y est attentive et très approfondie, et s’attache à également mentionner les absents, les emblèmes que l’on ne voit pas, soit parce qu’ils ont aujourd’hui disparu, soit parce qu’ils avaient été exécutés sur des supports éphémères. Il met ainsi en avant un certain nombre de limites à la représentativité du corpus aujourd’hui accessible et conservé. Les croix gravées ont été exclues de l’étude en raison de la difficulté à les attribuer à une culture et une époque précises.

Le sixième chapitre est attentif à l’acte d’écrire dans les lieux saints, notamment à travers la répartition topographique des signes dans les lieux étudiés. Clément y aborde l’ensemble de la pratique des graffitis, ces traces volontaires laissées par les pèlerins au sein des lieux saints. La pratique d’exposer des signes semble avoir été majoritairement tolérée, et même dans certains cas encadrée.

Le septième chapitre poursuit l’enquête avec un regard porté aux auteurs des graffitis et à leur appartenance à divers contextes culturels et artistiques. L’impétrant y sollicite à nouveau les sources historiques afin d’évaluer le nombre de pèlerins selon les lieux et les époques. Le rapport à l’autre y est envisagé selon le croisement des cultures au Proche-Orient. Le recours à un diagramme de Harris pour déterminer la succession des inscriptions est particulièrement pertinent, notamment dans le cadre de la façade du Saint-Sépulcre. Andreas Hartmann-Virnich aurait aimé voir cette démarche appliquée à l’ensemble du corpus.

Le huitième chapitre revient sur le lien qui peut exister entre la pratique du graffiti et le prélèvement de reliques sur les monuments. Clément propose de rattacher également cela au phénomène des tatouages de pèlerins lors des pèlerinages. Le rapporteur trouve intéressant qu’il l’évoque, mais trouve cela surprenant puisque relevant, selon lui, d’une considération différente. Toutefois, l’approche et l’originalité de la réflexion honorent Clément. Ce dernier chapitre offre une belle remise en perspective culturelle, sociale et politique des graffitis, et ouvre de nouveaux questionnements sur la nature et l’origine de leurs auteurs.

Si les autres tomes de la thèse offrent une indéniable qualité d’illustrations, Andreas Hartmann-Virnich, en tant qu’archéologue, regrette le manque ponctuel de relevés des graffitis. D’autres membres du jury soutiendront cette demande de complément systématique des photographies, qui permettra de faciliter la lecture.

Pour le rapporteur, cette thèse « n’appelle guère de reproches et de corrections ». Le style de ce manuscrit, bien écrit et soigné du point de vue de la forme, « est fluide, agréable et surprenant ». Il s’impose à ses yeux comme un travail académique à la hauteur des exigences. Le patient travail de prospection, d’inventaire, de récolement, de classement et d’analyse est mené dans une « approche multiforme originale ». La belle culture historienne et prosopographique de Clément est mise au service de l’identification des graffiteurs et du contexte de réalisation. Andreas Hartmann-Virnich adresse de nouveau ses félicitations à Clément, et espère que sa thèse sera publiée. Il termine en remerciant de nouveau l’impétrant et ses codirectrices de l’invitation à cette soutenance, et s’excuse de la longueur de son intervention, inévitable compte tenu de sa lecture passionnée de la thèse.

Carlo Tedeschi se voit ensuite confier la parole et introduit son propos en disant s’associer aux éloges précédents. Cette thèse constitue à son sens une contribution importante à la construction d’un champ d’investigation sur les graffitis médiévaux et modernes, qui n’en est qu’à ses débuts. Le manque de bibliographie sérieuse est absolu dans ce domaine, et l’effort de synthèse de Clément permettra de mettre en évidence la vision du graffiti dans des contextes larges. Ce mode de communication qui a marqué les sociétés occidentales de l’Antiquité à l’époque moderne doit effectivement faire l’objet de plus amples attentions, trop sporadiques jusqu’à présent. Cet objectif ne peut être atteint qu’en passant d’une vision segmentée de l’objet à une vision plus globale, et la thèse y contribue pleinement.

À travers ce travail transparaît l’expertise diversifiée de l’impétrant, montrant les multiples aspects sous lesquels doivent être appréhendés les graffitis, et plus largement le phénomène de l’écrit, à la frontière de disciplines très variées. Si personne n’est en mesure de maîtriser toutes ces disciplines, ceux qui abordent les graffitis doivent se donner les moyens d’adopter une attitude ouverte envers tous ces champs d’investigation. Clément avait déjà appliqué sa formation de paléographe dans les contextes carcéraux du château de Selles, et a démontré une fois de plus sa capacité à analyser un corpus de graffitis, ici bien plus vaste, en adoptant une véritable approche interdisciplinaire. La lecture de la thèse a apporté à Carlo Tedeschi, qui dirige le projet ERC Graff-IT consacré aux graffitis italiens du VIIe au XVIe siècle, de nombreuses perspectives de réflexions. Il regrette de ne pas disposer du temps nécessaire pour toutes les passer en revue dans le cadre de cette soutenance, mais dit espérer pouvoir organiser un colloque avec Clément prochainement. Il ne reviendra que sur certains de ces éléments.

À travers sa matière d’étude, Clément a notamment pu déterminer un pic de présence des voyageurs allemands au Proche-Orient au cours du XVe siècle, et leur diminution drastique à partir de la première décennie du XVIe siècle, phénomène qu’il propose d’attribuer à la Réforme protestante. Carlo Tedeschi indique que ce même phénomène s’observe en Italie au cours du XVIe siècle. Les témoignages contemporains tendent à penser que les voyages pour motivations religieuses sont alors remplacés par des voyages d’artistes flamands motivés par des intérêts culturels. Les graffitis reflètent ce changement de mentalité dans les sociétés européennes d’un intérêt religieux à un intérêt culturel. Ces questions mériteraient des approfondissements à l’avenir.

Le second point de réflexion se rattache au fait que Clément affirme que « certaines familles investissent sur plusieurs générations le pèlerinage en Terre sainte. » Ici aussi le phénomène peut être observé en Italie. Dans certains lieux de culte, comme à Assise, une partie spécifique de la paroi extérieure est occupée par les graffitis d’une dizaine de membres d’une famille française, qui y ont laissé une trace de leur présence entre 1538 et 1561. Il serait intéressant de croiser les données récoltées par des recherches dans différents contextes géographiques afin de mieux comprendre ce phénomène. À plusieurs reprises, Carlo Tedeschi souligne l’importance du croisement des données entre la recherche de Clément et celles qui ont cours dans la péninsule italique.

Carlo Tedeschi se doit toutefois de se montrer critique. Un travail de cette ampleur et de cet engagement ne peut en effet selon lui être exempt de quelques faiblesses ou d’oublis. Il souhaite ainsi attirer une attention particulière sur plusieurs points. En vue d’une publication, qu’il souhaiterait, il serait important de compléter et d’enrichir les informations des graffitis par des comparaisons systématiques avec d’autres, issus de contextes géographiques et culturels différents, notamment dans des pays touchés par le phénomène du pèlerinage. Ce travail a déjà été amorcé par Clément, notamment dans le cadre de l’ERC Graph-East. Une seconde limite a été perçue dans la pratique de la transcription imitative, présente à plusieurs reprises dans la thèse. Des lettres dérivées du modèle capital ou oncial y sont rendues en minuscule ou en majuscule. Or, la difficulté, voire l’impossibilité, d’établir une frontière entre majuscule et minuscule pour cette époque, fait que Carlo Tedeschi préfère éviter le recours à la transcription imitative. Enfin, certaines transcriptions et traductions devront être vérifiées, notamment au sujet de plusieurs graffitis italiens ou supposés italiens.

Carlo Tedeschi conclut son intervention en adressant à Clément ses sincères félicitations. Il confie être sans réserve au sujet de l’acceptation de sa thèse, et espère que leurs futures collaborations scientifiques seront nombreuses.

Laurent Hablot cède ensuite la parole à Marc Smith, second rapporteur de la thèse. Celui-ci fait part de sa grande satisfaction de voir arriver à son terme ce travail impressionnant, composé de près de 500 graffitis replacés dans leur contexte et dont plus de la moitié sont inédits. La dimension très neuve de l’approche de l’impétrant est nourrie par l’exploitation pertinente des récits de pèlerinages, « grâce » au contexte de pandémie. Cette dernière, couplée au contexte de la guerre en Israël, ont confronté Clément à des difficultés considérables. Ce dernier a toutefois su mettre à profit au mieux le temps passé sur le terrain. Le rapporteur ajoute avec humour que les conditions de réalisation de la thèse ne sont pas sans rappeler les difficultés rencontrées par les pèlerins eux-mêmes.

Le premier volume est « ordonné, méthodique, et présente des argumentations prudentes et solidement documentées ». Sa rédaction est agréable, simple et claire, et ne présente que de rares coquilles. Le lecteur ne peut qu’être impressionné par les compétences multiples que manifeste Clément, en exploitant les graffitis sous tous les angles possibles. D’un point de vue paléographique, il mène son enquête avec une solide expérience acquise de longue date. Aux yeux de Marc Smith, il est armé comme peu d’historiens le sont pour travailler au croisement des inscriptions et des sources textuelles. D’un point de vue linguistique, Clément a lu et exploité beaucoup de sources en langues et dialectes variés. Ses traductions et interprétations sont généralement bien menées, à quelques exceptions près. Au cours de son travail, l’impétrant a acquis des capacités précieuses, accompagnant d’identifications de nombreuses lectures et rectifiant ses prédécesseurs en débusquant les véritables auteurs de certains graffitis. Du point de vue de l’emblématique et de l’héraldique, Marc Smith ne s’y attarde pas puisque ce sera le rôle de Laurent Hablot. Il souligne tout de même que transparaît au travers de cette thèse l’évidente maîtrise du principe et du lexique de ces domaines. Un tiers des inscriptions présentant des éléments d’emblématique, il serait intéressant d’examiner le rapport entre la typologie des écritures et la nature des emblèmes qui les accompagnent. Du point de vue de l’approche technique, il rappelle que Clément en a eu une appétence très précoce, initiée par Nicolas Mélard à travers son travail sur les pierres gravées magdaléniennes. L’impétrant est devenu à l’aise sur un certain nombre de pratiques archéologiques, notamment en appliquant la méthode stratigraphique à l’enchevêtrement complexe des alphabets sur la façade du Saint-Sépulcre. Du point de vue de l’analyse technique de la réalisation des graffitis, Marc Smith souligne le fait que c’est la première fois que l’étude de la matérialité de l’écrit est appliquée de manière systématique à cette échelle. Clément « a pu faire parler les graffitis, beaucoup plus que ce que nous aurions pu imaginer jusqu’à présent ». L’état de conservation même de ces inscriptions ajoute à la fois à la difficulté et à la valeur ajoutée de ce travail. Clément a élargi et affiné les méthodologies et les réflexions développées jusque-là, faisant montre d’une force du propos en comparaison avec d’autres travaux récents.

L’étude systématique du contexte bâti est une approche neuve de la chronologie des graffitis. Clément montre toujours une attention à l’histoire des surfaces. Le corpus est un échantillon réduit et non-représentatif, et il en a bien conscience, le présente et en tient compte. Les interprétations sont toujours prudentes, sans que cette prudence soit excessive. Le chapitre consacré aux textes des voyageurs et des pèlerins est pour Marc Smith particulièrement important et intéressant. Clément y conduit une synthèse des sources disponibles et réussit à prélever dans ces textes des informations précieuses. À travers eux, il met notamment en évidence le fait que les pèlerins partent en Terre sainte avec le nécessaire pour écrire aussi bien sur des pages que sur des murs. Les textes témoignent de la multiplicité des traces laissées par les pèlerins sur place et de leur nature plus ou moins éphémère. Au sujet des techniques, les questions de la situation des graffitis, de leur hauteur par rapport aux graffiteurs par exemple, sont très bien menées. Pour ce qui est des pigments, à défaut d’analyses chimiques qui sont évoquées et souhaitées par l’impétrant, le recours à l’étude textuelle est un complément particulièrement intéressant. L’analyse paléographique des inscriptions alphabétiques permet de distinguer des niveaux de compétences différents des scripteurs, des évolutions des formes, des différences régionales, etc. Cette démarche pourrait être systématisée davantage et permettrait d’affiner encore les datations et les éventuelles identifications d’origine des voyageurs. Pour Marc Smith, l’une des conclusions les plus intéressantes est que les graffitis peuvent être autographes, mais que leur réalisation peut aussi être déléguée à un autre membre du groupe. Il soulève enfin le point selon lequel les graffitis sont principalement réalisés par des personnes appartenant à des élites, et dont les capacités d’écriture sont donc supérieures à la moyenne.

Le catalogue de la thèse est très riche, mais étonnamment organisé selon un ordre différent de celui présenté dans le texte. Les champs y sont exhaustifs, comprenant la localisation, la description, les mesures, la technique utilisée, etc. La très bonne qualité des photographies est appréciable. Marc Smith aurait toutefois aimé qu’elles soient placées plus près des transcriptions et il serait important de remédier à cela dans une publication future. Clément a appliqué aux transcriptions les usages épigraphiques, mais les graffitis mériteraient un traitement plus fin en raison de leur nature même. Le traitement des lettres absentes et des lettres illisibles ou peu lisibles a notamment été mené de la même manière, il faudra parvenir à les distinguer. Le champ « Commentaires » est également très riche et apporte des informations précieuses en rendant compte de beaucoup d’observations et de réflexions complémentaires.

Les datations sont bonnes, parce que relativement larges en raison de la prudence de Clément. Certaines peuvent être affinées, et Marc Smith en donne quelques exemples à la lumière de son expertise. Il en profite également pour proposer de développer, préciser ou corriger certaines transcriptions. Les identifications de pèlerins proposées par Clément sont nombreuses et précieuses, notamment grâce à l’exploitation des sources textuelles. Le rapporteur propose d’en corriger et d’en préciser certaines. L’incidence de l’ensemble de ces compléments sur les statistiques est modeste, mais ils devront toutefois être pris en compte.

Enfin, Marc Smith redit tout le plaisir et l’admiration vis-à-vis de ce travail, qu’il juge très utile et « dont nous continuerons de tirer profit pendant longtemps ».

La parole est ensuite donnée par le président du jury à Sundar Henny. Celui-ci se dit honoré d’avoir pu lire la thèse et d’avoir été invité à faire partie du jury, « bien que moderniste ». Clément a livré à travers ce travail « un témoignage époustouflant de force créatrice et de résilience ». Rien que vis-à-vis de la difficulté que pose l’accès à certains lieux et certaines sources à Jérusalem, Clément mérite à ses yeux une grande reconnaissance. À cela se sont ajoutés les problèmes induits par la « peste » qui nous a frappés.

Clément a fait le choix d’un sujet suscitant un vaste intérêt, et a su le rendre intéressant et accessible à un large public. Il a relevé la difficulté de travailler réellement de manière interdisciplinaire et a croisé son approche à celle de nombreux autres spécialistes. Pour Sundar Henny, c’est là l’un des plus grands mérites de son travail, car c’est chose difficile à mettre en œuvre et qu’il a « relevé ce défi avec brio ». Les remarques qu’il développera dans le cadre de cette soutenance tiennent d’une volonté de sa part de rendre hommage au travail de Clément.

Du point de vue de l’histoire culturelle de l’écriture et de la lecture, il serait intéressant d’observer plus en profondeur le lien existant entre héraldique et pèlerinage. Pour Sundar Henny, l’héraldique peut à la fois servir de motif de voyages et être influencée par ces derniers. L’approche de Clément pourrait davantage développer la perception de l’épigraphie par les pèlerins. Il existe notamment des données à exploiter concernant l’intérêt de ces derniers pour les tombeaux des croisés, et sur la pratique de l’imitation de leurs graphies dans les textes. Au sujet de l’acte d’écriture, il serait pertinent d’apporter un intérêt particulier aux album amicorum qui ont beaucoup circulé entre les mains des voyageurs au Proche-Orient. La proximité entre cette pratique et celle des graffitis des pèlerins est grande. Le membre du jury serait également curieux d’en savoir plus au sujet des inscriptions présentes sur les offrandes faites par les pèlerins.

Clément apporte dans le cadre de sa thèse beaucoup de données sur le contexte social auquel appartiennent les pèlerins qu’il est parvenu à identifier. Sundar Henny y apporte un grand nombre de compléments à exploiter pour ce qui est de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne, notamment au sujet de l’intérêt social que pouvaient avoir certaines personnes originaires des régions suisse et allemande à effectuer le pèlerinage. Pour ce qui est de l’histoire des voyages, Sundar Henny conseille à Clément de ne pas hésiter à se détacher des études s’étant concentrées sur le Sinaï. Il l’incite notamment à faire confiance à ses propres constatations sur la baisse de régime du pèlerinage à partir des années 1530.

Sundar Henny conclut son intervention en rendant une nouvelle fois hommage à ce « formidable travail ». L’impétrant a contribué à l’étude de la Palestine de manière « très assidue et méritante ».

Pour clôturer cette succession de prises de parole, Laurent Hablot se cède enfin la parole lui-même avec humour. La difficulté de cette position induit qu’il doit « tenir compte de tout ce qui a été dit, de la fatigue du candidat et de la lassitude du public ». Il commence par adresser tous ses compliments à l’impétrant et s’associe à tout le bien qui a été dit de son travail. Malgré les volontés de développement de certains points exprimées par certains membres du jury, il considère que le caractère de concision assumée de la thèse est aussi très appréciable. Clément a « une capacité à synthétiser des informations énormes ». Il aurait pu faire le choix de fournir une thèse fleuve, mais a opté pour une présentation efficace. De très rares coquilles ont été relevées, et quelques références manquent. Laurent Hablot approuve la suggestion de compléter le catalogue par davantage de dessins en complément des photographies, afin de faciliter la lecture de certains graffitis. Il faudrait également réfléchir à simplifier les notices pour les rendre plus praticables.

Le président du jury tient à insister sur la richesse de la lecture, permise par le croisement de nombreuses données complémentaires, comme les observations de terrain, l’analyse des vestiges, le recours à l’archéologie du bâti et l’exploitation des récits de pèlerins. Les observations de terrain donnent véritablement de la chair à l’étude. Clément y analyse de manière fine les formes et les fonctions de ces signes. À travers la thèse est mis en exergue l’intérêt que portaient les pèlerins eux-mêmes aux traces qu’ils ont laissées dans les lieux saints.

La succession de dossiers ouverts par ce travail met en évidence « la grande curiosité d’esprit et le vaste savoir » de Clément, qui a déployé une énergie considérable pour approcher le sujet par tous les angles possibles. Il se montre très à l’aise dans l’analyse des faits. Son savoir technique, très bien perceptible, mériterait d’être plus amplement précisé pour le lecteur. Il serait même intéressant de proposer sa propre définition, plus précise, du graffiti. Peut-être faudrait-il être plus catégorique sur les définitions du sujet et sur les limites géographiques de la Terre sainte.

Clément développe d’une belle manière la relation entre la pratique d’inscrire et celle de prélever des fragments dans les lieux saints. Laurent Hablot a également été convaincu et a apprécié leur rapprochement avec la pratique du tatouage de pèlerinage, qui peut avoir relevé de considérations similaires. Il serait intéressant d’essayer de comprendre la différence de perception par les pèlerins entre les graffitis incisés dans les maçonneries et ceux qui sont placardés, notamment sur des matériaux organiques. Il pourrait être envisageable de considérer de manière encore plus globale la mise en signe des espaces sacrés. Le choix de Clément d’écarter les croix de son corpus est justifié mais devrait être nuancé, certaines d’entre elles pouvant être liées aux graffitis étudiés.

Pour Laurent Hablot, la thèse comporte de très belles pages consacrées aux emblèmes, et il se dit surpris de la part très importante qui leur est consacrée dans les lieux saints. C’est un thème qui revient souvent et qui est appréciable à ses yeux. Il est impressionné par l’intérêt très vif porté par Clément sur ce sujet en complément des inscriptions. L’impétrant a pris le contre-pied de l’habitude de rejeter ce domaine lorsqu’on étudie les inscriptions. Pour lui, il a dépensé « beaucoup d’énergie à essayer de résoudre ces énigmes armoriales », qui peuvent être « un vrai casse-tête » et demeurent des sources difficiles à explorer. Laurent Hablot ajoute des compléments ayant trait à sa spécialité. Parmi eux, il suggère de tenter des comparaisons entre les cimiers représentés sur les graffitis et sur les sceaux personnels.

Le président du jury vante le « talent de trouveur » de Clément, la pertinence de ses réflexions sur chaque dossier, et le félicite à nouveau « pour ce magnifique travail ». À partir de petits fragments de leur passage, il a pu ressusciter des graffiteurs. Ces vestiges sont pour lui des sortes de traces ADN de ces personnes. Le président du jury est tout à fait persuadé que le fait de partager sa recherche par le biais de bases de données numériques permettra de pleinement participer à la construction de « résultats fascinants et passionnants ». Enfin, il redit toute son admiration pour le travail de Clément, pour la passion avec laquelle il l’a conduit et l’expertise avec laquelle il l’a mené.

Au terme de la séance, le public est invité à quitter la salle pour permettre au jury de délibérer. Après de courtes minutes de discussion, l’assemblée est autorisée à rejoindre sa place à 18h25. Laurent Hablot annonce qu’après avoir lu la thèse, entendu Clément et apprécié sa défense, le jury a décidé à l’unanimité de lui décerner le grade de docteur en Histoire et Archéologie de l’Université de Poitiers. Bien que les mentions honorifiques n’aient plus cours, le jury tient à adresser à Clément toutes leurs félicitations. Le public doit encore contenir sa joie pendant la lecture du serment, à l’issue duquel le nouveau docteur est salué par des applaudissements nourris. À notre tour de t’adresser toutes nos félicitations, cher Clément, ainsi que tous nos vœux de réussite pour ta carrière !

Soutenance de thèse de Clément Dussart

Au terme d’un doctorat commencé en 2019, sous la direction conjointe de Cécile Treffort (Professeure des universités, UMR 7302) et d’Estelle Ingrand-Varenne (Chargée de recherches au CNRS, UMR 7302), Clément Dussart soutiendra publiquement sa thèse Écrire dans les lieux saints : graffiti latins et pèlerinage en Palestine (XIe-XVIe siècle), le 28 mars 2025 à 14 heures à Poitiers à l’auditorium du département de Musicologie de l’université (bâtiment E08) situé au 15, rue Guillaume le VII le troubadour (500 m du CESCM).

Le jury de soutenance sera composé de : 

  • Laurent Hablot, directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études (EPHE-PSL).
  • Andreas Hartmann-Virnich, professeur des Universités, Université d’Aix-Marseille (AMU). Rapporteur.
  • Sundar Henny, docteur habilité à diriger des recherches.
  • Estelle Ingrand-Varenne, chargée de recherche au CNRS (CESCM-CNRS), Poitiers. Directrice de thèse.
  • Marc Smith, professeur à l’École nationale des chartes (ENC-PSL). Rapporteur.
  • Carlo Tedeschi, professeur des Universités, Università degli Studi “G. d’Annunzio” Chieti – Pescara.
  • Cécile Treffort, professeure des universités, Université de Poitiers. Directrice de thèse.

Résumé de la thèse : 

L’abondance des graffitis qui s’offrent au regard du visiteur, au Saint-Sépulcre à Jérusalem ou dans la basilique de la Nativité à Bethléem, contraste avec le mystère qui les entoure. Contrairement à ce que laissent supposer leur omniprésence, leur visibilité et leur antiquité, ces inscriptions et figurations restent méconnues. Cette thèse se propose de pallier ce manque en traitant les graffitis alphabétiques et emblématiques laissés par des pèlerins oc­cidentaux en Terre sainte, entre le ixe et le xvie siècle, dont aucun inventaire exhaustif n’avait été fait jusqu’alors. Fondée sur la collecte et l’analyse de quelque 500 graffitis, la démarche s’appuie également sur un corpus de près de 150 récits et guides de pèlerinage étudiés dans cette perspective.

Le cadre de cette étude est la Terre sainte ; pris au sens large, cet espace correspond aujourd’hui à Israël, aux territoires palestiniens, au sud du Liban et à l’Égypte. La liste des lieux étudiés a été définie au fur et à mesure des prospections en fonction de la présence ou non de graffitis. Elle comprend les monuments les plus emblématiques associés à la vie du Christ, étapes fondamentales des pérégrinations médiévales : la basilique du Saint-Sépulcre, le Cénacle et son couvent, situés sur le Mont Sion, la grotte de la Trahison de Gethsémani et le Tombeau de la Vierge, mère du Christ, au pied du Mont des Oliviers, l’édicule de l’Ascension sur le sommet de ce mont, la basilique de la Nativité de Bethléem et la cathédrale de l’Annonciation de Nazareth en Galilée. À cette liste de lieux réputés saints pour les chrétiens s’ajoute l’hospice de Ramla, seul édifice « profane » également riche en graffitis. L’examen ap­profondi ne s’est pas limité aux éléments conservés in situ : il s’est aussi appliqué aux frag­ments lapidaires issus des monuments étudiés et aux archives iconographiques.

Cette enquête sur les graffitis occidentaux en contexte de pèlerinage en Terre sainte, inscriptions et emblèmes, gravés, incisés, dessi­nés ou peints, vise en premier lieu à cerner la nature de ces signes : quelles formes peuvent-ils prendre ? Comment les a-t-on réalisés ? Comment les caractériser et les différencier d’autres formes graphiques ? S’interroger sur leur nature a amené naturellement à se questionner sur leurs auteurs et leurs motivations : pourquoi écrire de cette manière dans les lieux saints ? Est-ce le propre d’un groupe social, d’une époque ou d’un contexte monumental ? Quelle est la portée de ce geste ? Cette étude tente d’y répondre en se fondant es­sentiellement sur les graffitis eux-mêmes, et les témoignages des pèlerins et voyageurs qui les ont réalisés ou vus.

La thèse se divise en deux tomes. Le premier est la synthèse de l’étude des graffitis, en partant des évidences matérielles pour s’achever sur des considérations plus générales. Les monuments prospectés et retenus ainsi que les fragments qui en sont issus sont présentés selon une perspective historique et archéologique afin de mieux percevoir le contexte matériel des graffitis. Dans un deuxième temps les graffitis sont examinés pour eux-mêmes, en com­mençant par leur matérialité. Les graffitis alphabétiques et emblématiques sont ensuite analysés séparément, à la fois pour leur forme et pour leur contenu. Enfin, cette matière est interprétée en s’interrogeant sur l’existence d’un particularisme de cette écriture dans les lieux saints et sa traduction par une topographie, une typologie ou des conditions de réali­sation particulières (interdiction / autorisation). Les graffitis sont également étudiés dans une perspective culturelle et sociale pour souligner ce qu’ils nous disent de la culture de ces individus, de leurs croyances, des liens forts qui les unissaient ou encore de la nécessité de voyager, de se faire voir, pour maintenir son rang ou s’élever socialement. Le second tome est le catalogue de tous les graffitis inventoriés et édités ; ils sont présentés individuellement selon une logique topographique.

 

Publications de Clément Dussart :

Clément Dussart, Estelle Ingrand-Varenne, Maria Aimé Villano, Savvas Mavromatidis, Thierry Grégor, et al., « L’inscription ‘palimpseste’ du château de Larnaca. Tour de force méthodologique interdisciplinaire », museIKON A Journal of Religious Art and Culture, 2021, p. 50-89.

Clément Dussart, « Christian Graffiti on a Reused Lintel from Mamluk-Period Ramla: A Glimpse from the East into Western Medieval Society », ‘Atiqot, no 110 (2023), p. 283‑99.

Diffusion scientifique :

Clément Dussart, « Les graffiti occidentaux de Bethléem », Microscoop (CNRS), (octobre 2020), p. 10-11.

Clément Dussart et Stéphane Ancel « Une découverte fortuite au sein du Monastère des Bénédictines (Mont des Oliviers, Jérusalem) », Cahier des UMIFRE (2023-2024), n°10, p. 21-23.

Offre de stage de Master

L’ERC GRAPH-EAST propose un stage rémunéré pour des étudiants de Master, afin de découvrir l’épigraphie médiévale et d’être au cœur d’un projet de recherche international.

Ce stage s’inscrira dans le programme BEST (la Bible en ses Traditions) et BibleArt de l’École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, lancé en 2010, qui élabore un nouveau type de bible annotée et met en dialogue l’étude historique des Écritures avec la richesse de leurs interprétations au fil des siècles. Le but est de restituer la polyphonie du texte biblique qui n’a jamais été figé, en l’accompagnant de la caisse de résonance qu’est l’histoire de sa réception (la liturgie, la littérature, la musique, les arts visuels, le théâtre, la danse et le cinéma etc.). BEST est une plateforme collaborative internationale sur internet, regroupant biblistes et spécialistes des disciplines liées aux vingt-neuf rubriques d’annotation.

Missions du stage : 

1.       Intégrer les inscriptions médiévales qui ont une citation biblique dans la base BEST, à partir des travaux récents de Robert Favreau et du corpus de GRAPH-EAST ;

2.       Intégrer les références bibliographiques ;

3.      Intégrer les images des inscriptions ;

4.       Participer au travail de communication/médiation du projet GRAPH-EAST avec un billet sur le blog.

Compétences à acquérir/développer :

    • Compétences en épigraphie médiévale (notamment en participant au webinaire/séminaire d’épigraphie : voir le site de la Maison de l’épigraphie pour les dates et horaires https://epimed.hypotheses.org/) ;
    • Capacité à travailler avec rigueur, organisation et autonomie ;
    • Capacité à travailler en équipe et dans un contexte interdisciplinaire et international ;
    • Maîtrise de l’anglais.

Modalité d’évaluation :

Sur le travail rendu, tout au long du stage, et en réalisant en fin de stage un article pour le carnet de recherche GRAPH-EAST (https://grapheast.hypotheses.org/ )

Calendrier :

Le stage peut être étalé sur l’année 2024-2025 ou regroupé sur deux mois, afin d’atteindre les 280h.

Candidature : 

Si vous êtes intéressé, envoyez votre CV accompagné d’une lettre de motivation aux deux contacts suivants:

estelle.ingrand.varenne@univ-poitiers.fr et marie.evina@univ-poitiers.fr

Pour lire un témoignage de stage, retrouvez le billet de Linda : https://grapheast.hypotheses.org/2375

9-10 octobre, CESCM : Workshop “Mécènes et commanditaires d’inscriptions”

Ce workshop s’inscrit dans le thème d’année des activités d’épigraphie du CESCM pour 2024-2025 « les acteurs de l’inscription ».

Lieu : CESCM, salle Crozet

Accessible aussi en ligne via Zoom, lien :

https://cnrs.zoom.us/j/91222018175?pwd=GcyuTSTIRnk8coqBtZyIQDBSsZWaan.1

ID de réunion: 912 2201 8175 ; Code secret: h5LmQn

Contact : estelle.ingrand.varenne@univ-poitiers.fr 

Mercredi 9 octobre 2024

9h30 Introduction (Estelle Ingrand-Varenne)

9h45 : Keynote lecture : Gil Fishhof (University of Haifa), « Art Patronage, The Model of Flexibility, and the Interpretation of Inscriptions in the Latin Kingdom of Jerusalem »

Déjeuner

13h30-15h30 Présidence de séance : Estelle Ingrand-Varenne

Sofia Zoitou (University of Fribourg, SNSF PRIMA Project LEFem), « The Project LEFem and its Database »

Paraskevi Tassou (University of Fribourg, SNSF PRIMA Project LEFem), « Medieval Women in Apulia: Case Studies of Representation and Preliminary Comparative Observations »

Vesna Scepanovic (University of Fribourg, SNSF PRIMA Project LEFem), « Case Studies of Female Representation in Medieval Lebanon »

Pause

16h-17h30 Présidence de séance : Savvas Mavromatidis

Sercan Saglam (Koç University GABAM/GRAPH-EAST), « The Genoese slabs of Pera (Galata, Istanbul) through some epigraphic cases of patrons and sponsors »

Vladimir Agrigoroaei (CNRS/CESCM), « What’s in a name? That which we call a ‘sponsor’… and the issue of cultural agency in medieval art and literature »

Dîner

 

Jeudi 10 octobre 2024

9h-10h30 Présidence de séance : Maria Aimé Villano

Geoffrey Meyer-Fernandez (Ecole française d’Athènes/LA3M) : « Inscriptions dédicatoires, votives et commémoratives du royaume franc de Chypre (1192-1474) : témoins d’une société multiculturelle »

Maria Vakondiou (Institute for Mediterranean Studies/Foundation for Research and Technology), « Commissioners of religious inscriptions in Venetian Crete: the case of the christogram JHS »

Pause

11h-12h30 Présidence de séance : Geoffrey Meyer-Fernandez

Maria Aimé Villano (CESCM/GRAPH-EAST), « Travelling items: Commissioning inscribed luxury textiles in the East to be exposed in West »

Savvas Mavromatidis (Université de Chypre) « Commissioning Funerary Monuments in Lusignan Cyprus: Varieties of Orders and the Aspirations of the Patrons »

Déjeuner

14h-17h Présidence de séance : Thomas Huot-Marchand

Délia Préteux (ANRT/GRAPH-EAST), « Elucidatio élucidée, récit d’une pérégrination typographique »

Julie Marquer (Université Lumière Lyon 2), « De l’autre côté de la Méditerranée : commanditaires d’inscriptions arabes à Tolède (Castille, XIIe-XVe s.) »

L’Elucidatio élucidée, une enquête typographique dans les archives du musée Plantin-Moretus

Les yeux rebondissent du pavé glissant et détrempé à l’écran du téléphone indiquant le chemin à emprunter dans le dédale de ruelles organiques. Il faut suivre les embranchements d’une topographie lointaine, tissu urbain depuis le VIIe siècle, lever haut le regard sur le prestige de la façade flamande, pignons à gradins sur patience de cariatide et empilement de fenêtres en ogives élancées sur la hauteur. Elle est étroite et haute, elle est inconnue. Grand berceau de l’humanisme, encore glorieuse de son rôle international au XVIe siècle que répercute joueur le diamant clinquant du coin de la rue en sortant de la gare. Elle cache des maisons de maîtres, peintres virtuoses, génies avenants des conquêtes muséales dont l’œuvre renverse le cou du touriste de passage. Il faut un peu repousser la ville pour trouver l’eau, escorter les siècles calfeutrés pour découvrir le ciel plus grand, sculpté par les portiques et les éoliennes, les chemins de halage en marge de mer, le grand port, embouchure sur le monde. 

Je suis arrivée à Anvers il est 9h27. Je marche vers le musée Plantin-Moretus. 

La salle de lecture est située sur le côté droit de l’entrée du musée sur Heilige Geeststraat qui s’éloigne de la place du vendredi en direction de l’Escaut. Accolée aux bâtisses d’origine acquises par Christophe Plantin en 1576, elle se situe dans un agrandissement récent, boisé, mécanique de cadres, d’arêtes larges pour former bais, façades, cloisons, étendre à l’échelle du bâti la métaphore de la casse de caractères. Au-dessus du pas de la porte, l’enseigne en métal sombre est suspendue discrète. On lit dans la matière extrudée ‘Laborare et constantia’

Les exemplaires de l’Historica, theologica et moralis Terræ Sanctæ elucidatio patientent, ouverts en leur centre sur des coussins recouverts de feutrine grise pour préserver la reliure. Les archives du musée conservent à ce jour trois exemplaires de l’Elucidatio, six livres, chaque édition admettant deux volumes, le premier comptant 1064 pages et le second 1140. Le livre est un ouvrage de valeur mais n’est pas rare et d’autres bibliothèques en Belgique, en France, à la Custodie de Jérusalem et ailleurs conservent des exemplaires. La bibliothèque Hendrick Conscience, bibliothèque patrimoniale et dépositaire de la ville d’Anvers, possède par exemple une édition avec une reliure précieuse et une dorure à chaud, don de l’imprimerie à la ville d’Anvers. 

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